Sebaik sahaja tamat perlawanan hidup mati untuk kedua-dua pasukan, Argentina dan Nigeria, Lionel Messi yang ditemu bual wartawan memberitahu bahawa ”Argentina tidak layak untuk tersingkir di pusingan pertama”. Namun hakikatnya, perjuangan Argentina benar-benar di hujung nyawa apabila sekadar menang tipis 2-1, hasil jaringan pemain yang sering memanaskan bangku simpanan bersama Mancherster United musim lepas, Marcos Rojo.
Messi memberi sedikit nafas lega apabila kawalan cantik dan jaringannya memberikan Argentina gol pendahuluan, sebelum Nigeria dihadiahkan sepak penalti pada separuh masa kedua untuk mengikat permainan 1-1. Selepas itu, naib juara Piala Dunia edisi lepas ini terpaksa menunggu hingga ke minit 86 untuk diselamatkan Rojo, sekaligus mengelak daripada memberi harapan palsu kepada peminat mereka.
Seri pada perlawanan pertama menentang Iceland, sebelum dimalukan secukupnya oleh Crotia pada perlawanan kedua. Messi dan rakan-rakannya dalam tekanan sungguh besar. Tiada pilihan lain, wajib menang untuk layak dan mengelak Argentina daripada digelar sebagai pasukan besar paling memalukan di Piala Dunia kali ini.
katanya.
Messi bagaimanapun mengakui bahawa Argentina turun dengan sedikit perasaan gementar dalam perlawanan ini. Katanya, gol kemenangan yang dijaringkan oleh Rojo benar-benar memberi kelegaan kepada mereka.
kata bintang Barcelona itu.
Sebelum ini, tekanan dan tuntutan untuk meraih kejuaraan bersama skuad kebangsaan oleh peminat, membuatkan Messi mengambil keputusan mengejut untuk bersara daripada mewakili Argentina dua tahun lalu. Tetapi kali ini, di Rusia, Messi berterima kasih kepada penyokong-penyokong Argentina.
katanya lagi.
Setelah layak, Argentina diundi dan bakal bertemu dengan Perancis, Juara Piala Dunia 1998. Inilah ujian sebenar buat skuad Argentina, sama ada mampu melangkah lebih jauh atau sebaliknya.
kata pemenang lima kali anugerah Ballon d’Or itu.
Messi juga turut mendedahkan bahawa skuad Argentina sememangnya sudah bersedia betemu dengan Perancis dengan beberapa rakan pasukannya di Barcelona bakal menjadi seterunya nanti.
Messi menutup temu bual itu.
Jadi, siapa bakal melangkah ke pusingan seterusnya, Perancis atau Argentina?
Sumber : ESPN
